3. Девушка по городу
За окном мелькают дни,
Они, как птицы, далеки,
Одни витают в облаках,
Другие вовсе не видны
(с)
В сущности, все оставалось по-прежнему.
Я продолжал учиться, с каждым днем все более уверенно разбираясь в литературе и близких к ней предметах.
Преподаватели одобрительно смотрели на мои работы и согласно кивали во время устных ответов. Это радовало.
С Лайлой тоже все вроде бы было отлично. Мы много времени проводили вместе, по-прежнему в основном у нее дома.
Кажется, я даже начал привыкать к бесконечному розовому цвету и отсутствию нормальной еды. Ни первое, ни второе ничуть не мешало тому, чем мы занимались большую часть времени.
Но все же что-то изменилось. Я пока еще не понимал, в чем дело, но уже чувствовал перемены. Они и произошли, причем далеко не только со мной.
Для начала, мы все-таки нашли общий язык с Барбарой. Возможно, это потому, что я все-таки уверовал в существование инопланетных цивилизаций, в чем не последнюю роль сыграла Стеллс. Барабара стала ко мне куда более снисходительна, а я перестал яро отрицать существование сверхъестественного. В результате Барбара даже основательно помогла мне с курсовой.
Но мои отношения с Лайлой так и не сдвинулись с мертвой точки. Все было хорошо... Но ужасающе однообразно - встреча-поцелуй-секс-секс-поцелуй-расставание. В общем, я подумал, что нам надо как-то освежиться и разнообразить досуг. Даже выкроил деньги со стипендии, и мы отправились на свидание.
Сначала в ресторан. Не очень дорогой и фешенебельный, но и не забегаловка с гамбургерами.
Может, это была иллюзия, но мне показалось, что мы вели себя, как настоящие влюбленные - говорили красивые слова с поднятыми бокалами, кормили друг друга с ложечки и держались за руки, не обращая внимания на неодобрительные взгляды старшего поколения.
После обеда мы направились в караоке. Мне там понравилось, хотя, конечно, певцы из нас обоих те еще. Благо, в караоке отличная звукоизоляция. На то оно и караоке.
Время мы провели весьма приятно, несмотря на тщетные попытки хоть раз верно спеть отображающиеся на экране слова.
Естественно, мы не прошли и мимо фотокабинки.
И заглянули туда отнюдь не только ради романтической фотографии, которая до сих пор висит у меня на стенке в общаге.
Казалось бы, свидание прошло отлично. Но не тут-то было.
Мы, держась за руки, уже выходили из караоке, как я вдруг остановился - прямо перед нами стояла она. Ведьма в белых одеждах, окруженная голубоватым сиянием.
- Арти, ты что? - Лайла недоумевающе посмотрела на меня.
- Она, - я кивком указал на ведьму.
- О, Артемис! - рыжая закатила глаза, - Пора бы уже привыкнуть! Это всего лишь светлая ведьма, успокойся.
Лайла потянулась ко мне за поцелуем, и я не собирался ей отказывать, но тут ведьму окутало ярко-золотое сияние, и по указывающей на нас руке я понял, что она творит какое-то заклинание!
Я был возмущен. Вот прямо так, в открытую, пытаться наслать на нас какое-то заклятие?! Да она вообще соображает?!
Бросив Лайле: «Подожди здесь, я скоро», - я подскочил к ведьме, толкнул ее и высказал все, что об этом думаю:
- Ты! Как ты смеешь?! Кто просил тебя насылать на нас проклятия?
Ведьма, явно опешив, что-то сбивчиво говорила:
- Но я... Но я просто хотела помочь... настроить на романтический лад...
Но это меня только больше злило.
- О, Боги, ты правда считаешь, что нам нужна была твоя помощь, ведьма? Да даже если бы и нужна была, уж точно не к тебе пошли бы за помощью!
Я распалялся все больше. Меня действительно разозлила эта манера колдовать, где не просят. Однако, кажется, я все-таки переборщил:
- ... И откуда мне знать, что ты не порчу на нас наслала!
Глаза ведьмы вдруг сузились, и она почти прошипела:
- Смотри не пожалей о своих словах, Артемис де Лоран! Я предложила тебе благо, но в ответ получила грубость и грязь. Однажды ты сам придешь ко мне и будешь просить. Кто знает, что я тебе отвечу, мальчик!
- Никогда! - Я засмеялся, оценив нелепость предположения, что сам пойду к ведьме за помощью, - Никогда такого не будет, слышишь, ведьма!
Но женщина уже почти растворилась в воздухе, только бестелесный голос шепнул мне на ухо:
- Не зарекайся, мальчик, не зарекайся!
Я все еще кипел праведным гневом. Ко всему прочему сюда прибавилось еще и то, что Лайла, пока я ругался с ведьмой, преспокойно пила коктейль и разговаривала с каким-то блондинистым носатым очкариком. Я не требовал от нее участия в ссоре, но все же надеялся на нечто большее, чем "О, милый! Ты наконец закончил?"
Несмотря на ее заверения, что свидание было прекрасным и возгласы: «Арти, ты чудо!» - свидание было безнадежно испорчено. И, кажется, не только оно.
После этой истории Лайлу мне хотелось видеть все меньше. Встречам с ней я предпочел учебу и общение с ребятами из общаги. Вот, например, с Прохором мы все время делаем вместе домашку. Получается и быстрее, и правильнее.
Подобное увлечение учебой не может не влиять на успеваемость, так что я по-прежнему отличник. Профессора смотрят на меня с уважением и прочат большое будущее. Не знаю, как оно там будет, но слышать подобное весьма лестно.
Хех. За те два года, что я провел в Техе, мои соседки весьма изменились. Инна и Барбара - это только цветочки, а вот как изменилась Лили - вот это действительно фантастика. Не потеряв своего стиля, так и оставшись несколько неформалкой, теперь Лил выглядит... даже привлекательно. Во всяком случае, не сравнить с тем, что было раньше.
Мое увлечение астрологией наконец-то начало приносить свои плоды. Причем весьма ощутимые для студенческого кармана.
Хотя я не трачу деньги, ведь они мне весьма пригодятся в будущем. Даже если я закончу универ с отличием и получу ощутимую выходную стипендию, понадобятся деньги на первое время, тем более что доставшееся мне наследство, полагаю, порядком обветшало за несколько десятков лет.
А быть членом какого-нибудь клуба сейчас просто престижно и повышает репутацию. Тоже пригодится.
Закон подлости.
Я уже думал о том, что неделька была неплохая, - премии от научного клуба, неоценимая помощь Ника с курсовой, минимум встреч с Лайлой... Но тут пришли счета.
Это всегда так дорого или только мне опять повезло?
Кстати о Лайле. Она пытается как-то наладить наши отношения. Даже присылает мне цветы, что нонсенс и моветон, по-моему. Впрочем, этой девушке всегда было мало дела до приличий. Выкидывать букет я не стал, но и выставлять в комнате вечным напоминанием тоже не захотелось. Так что стоит где-то в углу. Не мешает, глаза не мозолит - и то ладно.
Как-то мы с Лил сидели над учебниками, тщетно пытаясь вникнуть в смысл математических формул, которых не понимаю ни я, ни она (кстати, Лили выбрала актерское мастерство).
Разговор зашел о личной жизни, и она поинтересовалась:
- И что у вас там с Лайлой?
- Да так, можно сказать уже ничего.
- Тебя же раньше от нее клещами не оттащить было?
Я закрыл книгу и посмотрел на подругу.
- Да все просто. Практически единственное, чем можно заниматься с Лайлой, - это спать с ней. Потому что у нее всего три темы для разговоров: парни, шмотки и прически. Как ты понимаешь, меня не интересует ни первое, ни второе, ни третье.
Лили прыснула и тоже отложила книгу.
- Так ты же с ней уже год встречаешься!
- Ага, но так и не узнал ничего нового. Мы вообще почти все время проводили в кровати...
Когда я рассказал о Лайле Лил, то и сам вдруг задумался. Теперь мне стало ясно, что стало истиной причиной потери интереса к этой девушке.
Лайла красива, но не более того. Ей нужно, чтобы о ней заботились и носили на руках, при этом сама она не желает даже пошевелить наманикюренным пальчиком, чтобы хоть что-то дать в ответ. Ей кажется, что, если она с кем-то спит, то проявляет к нему высшую милость.
В какой-то момент мне надоело это ее равнодушие.
Лучше быть совсем без девушки, чем чувствовать, как тебя используют для самоутверждения.
Может, Барбара, Лили и Инна не так красивы, как Лайла, зато с ними не соскучишься и не чувствуешь себя идиотом.
Ник в последнее время вечно где-то пропадает, поэтому приходится самолично брать девочек под белы (и не только) рученьки и вести на танцы. О да, вот уж где мы чудесно проводим время! Инка и Лея недавно создали мини-группу. Ни на что не претендуя, девочки создают отличный аккомпанемент для танцев. Иногда меня спрашивают, не напрягает ли меня женское общество.
Отвечаю. Нет, не напрягает. Тем более что меня теперь считают большой шишкой в студгородке.
Это положение дает определенные привилегии.
Например, Лана наливает мне в студенческом баре коктейли со скидкой. Весьма приятной для моего кармана скидкой.
В баре я теперь бываю частенько, ведь с тех пор, как мы с Лайлой разошлись окончательно, у меня появилось невероятно много свободного времени.
На экзаменах я по-прежнему радую профессоров блестящими ответами. Теперь, когда половина моего обучения уже за плечами, я твердо решил получить красный диплом. Ведь если смог сейчас, то почему не смогу дальше?
Хм. В положении "большой шишки" есть и отрицательная сторона - тебя всегда и везде замечают. И порой могут приставить к делам не таким уж приятным.
Мне почему-то всегда достается вытирание луж после дурацких шуток с пожарной сигнализацией.
И ведь не отмазаться! Узнают даже по краешку рубашки, торчащему из-за угла. Ох уж эти девчонки...
Но зато, благодаря неоценимой помощи соседей с курсовиками, у меня достаточно времени для изучения дополнительной литературы. Расширение кругозора - вещь неоценимая, когда пишешь сам. Да и для самого писательства времени нужно не мало. Недавно я начал свою третью книгу, с мистическим уклоном на этот раз.
И мне срочно нужна консультация. Хмм...
О! Стеллс. Вот уж кто может быть настоящим экспертом по мистике. Так что, пожалуй, пойду ей звонить.