[Ellenium]

Поутру Франца разбудили нежные ростки просыпающегося солнца. Сначала показалось, что визит Ангела был лишь сном, но пыльное перо, которое таинственным образом прицепилось к шляпе, было свидетельством реальности произошедшего этой ночью. И всё же характер у ангелов крайне вредный: они знают абсолютно всё, но никогда не дадут прямого ответа на вопрос, разговаривая ребусами и загадками, полагая, что простой смертный достаточно умён, чтобы их разгадать. Или же только хранитель Франца был таким? Как бы то ни было, разбираться со знаками предстояло самостоятельно. Конечно, стоит искать ответы в городе. Наспех собравшись и взяв только самое необходимое, Франц отправился в путь, совершенно не представляя, что и где искать. Хотя, как ему подумалось, отыскать подсказки было куда проще, чем собственную душу.
На деле оказалось, что город полон следов. Дорожные знаки, надписи на стенах, вывески и ободранные объявления. Что делать? Идти ли в том направлении, куда указывает нарисованная на асфальте стрелка? Стоит ли читать все эти «прости, Мари!» на ограждениях и стенах? Франц даже уже начал подумывать, что не такой уж он и умный, каким представил его Ангел. Он обошёл все места, где бывал чаще всего, но находки больше сбивали с толку, нежели помогали. Был необходим небольшой перерыв. Франц не любил и с непривычки побаивался общественных мест, но сегодня был другой случай. Столик у окна в неприметном кафе с обыденным названием «Майская ночь», чашка чая и полное отсутствие плана действий. Непонятно, что заставило Франца зайти сюда, но вскоре ему стало ясно, что интуиция подвела: чай оказался совсем негодным, за соседним столиком будто взялись из неоткуда неприятные люди, кричащие и курящие, да и за окном происходило нечто непонятное: ругающиеся самыми грязными словами рабочие монтировали новую вывеску на кафе, а огромная буква «М» не умещалась на узком козырьке крыши. Вскоре к этому ритуалу присоединился и хозяин данного заведения: ругаясь не менее жутко и размахивая руками, он сам полез на крышу разбираться с проблемой самостоятельно. Не желая больше этого видеть и слышать, Франц встал из-за стола и поспешил скрыться.
Куда же теперь идти? Казалось, Франц обошёл все знакомые уголки города, так может, стоило разведать в менее знакомых местах? Ноги сами понесли в противоположном от привычного маршрута направлении, туда, где располагались продовольственные склады и железнодорожный вокзал. Сегодня был определённо странный день: сначала у рабочих из кафе не ладилось с вывеской, а теперь и табло вокзала не хотело работать правильно и странно мигало. Обычный человек не увидел бы в этом ничего странного, пожал бы плечами и продолжил путь, но только не Франц. Он тоже хотел пройти мимо, если бы его случайный взгляд не упал на сломавшееся табло. Он встал словно окаменевший: все маленькие намёки, еле уловимые знаки складывались в одну большую картину, прояснявшую, куда же всё-таки ведут дороги. Он стоял и ждал, когда зажжется расписание поездов, чтобы немедленно ринуться к кассе и купить билет именно туда, куда указывал один большой главный знак: на потухшей чёрной доске алым огнём полыхала одна лишь буква, буква М. Созвездие Кассиопеи, неизвестная Мари, вывеска кафе, даже очертание ночного города – всё вело сюда, на этот вокзал. Мгновения тянулись, словно капли смолы стекали по морщинистой коже дерева. Минута, другая – и вот табло зажглось, высветив имя города, в который вёл неизбежный путь. Франц сорвался с места и бросился к кассам, отсчитывая на ходу деньги на билет. Минута, другая – и вот он уже несётся к поезду, совершенно позабыв, что у него нет с собой ни вещей, ни средств на существование, а есть лишь тёмная неизвестность. Локомотив же пыхтел, нехотя разгоняя дизель по своим венам и выпуская едкий чёрный дым. Вереница вагонов уже была готова тронуться в путь. В последний момент Франц вскочил на подножку поезда, распихав столпившихся в проходе людей. Он совсем не понял, что сейчас происходило, какой крутой поворот совершила жизнь. И лишь когда перед глазами поплыли деревья, столбы и махающие руки, стало ясно, что всё уже совсем не так, как было раньше. Ему сильно захотелось скрыться в своём тихом убежище у себя в парке, но было слишком поздно: поезд, разгоняясь и всё громче стуча колёсами, нёсся в неизвестный город М.