27. Собирая кровавую дань
Самое омерзительное чувство на свете не злоба, уныние или тому подобная морализаторская чушь, а вина. Она похожа на термита, сжирающего рассудок. И пусть меня уверяют в обратном, я все равно чувствую себя виноватой. Но у меня не было другого выхода...
Это какой-то чертов замкнутый круг.
***
Все началось с того, что к нам в дом залез вор. Обошел суперсигнализацию и залез, правда, не успев ничего стащить. Полицейский оказался бесполезен: этот идиот стоял столбом и хлопал ресницами, пока воришка преспокойно уходил через дверь. Со времен дедушки у них в участке мало что изменилось, как были, так и остались кучкой чванливых раскормленных дураков.
К счастью, этот инцидент ничего, кроме раздражения, не вызвал. Джей из своей детской вообще ничего не слышала, увлеченная головоломками и игрушками, «для развития обаяния»; Кас недавно притащил целый ящик, мол, начальница подарила. У миссис Резерфорд четверо внуков, и она надеется на правнуков, хотя Лили, старшей, едва минуло двенадцать лет.
Наконец умственное развитие Джей сравнялось с физическим: наступил её день рождения. Кас держал её перед тортом так, будто она была маленькой королевой, а он - ничтожным лакеем. Уверена, в глубине души он думает именно так.
Из всех родственников, как мне показалось, Джей похожа на бабушку Клэр, нос точно такой же и цвет глаз. Мама смеется, что её гены оказались убойными только через поколение, ведь мы с Лайной пошли в папочку.
Не замедлил наступить и день рождения Коннора. Постарев, он стал шатеном, такое своеобразное проявление седины. Морщин же оказалось мало, что очень возмутило маму, подшучивающую над эти еще целый месяц.
Тенденцию продолжила малышка Сталин, которую уже зазорно называть малышкой. Настоящая... Джозефина. Мы устроили её истребителем грызунов в одну знакомую фирму.
А я стала шефом местного отделения СимБР, как мама и бабушка. Но больше высокой должности меня порадовала крупная сумма на нашем банковском счету.
Оставаться на работе мне стало скучновато. Не прошло и года, как я передала полномочия заместителю и с головой окунулась в гончарное ремесло. Очень увлекательно - раз за разом совершенствовать технику лепки... Но уже через месяц ко мне подобралась хандра, и я позвонила по первому попавшемуся объявлению.
Мама наоборот решила, что с неё достаточно, и ушла на пенсию. Она хотела заняться воспитанием Джей, пока та учится еще в начальной школе, а мы пропадаем на стройках и студиях.
Параллельно она начала составлять ресторанный справочник, и всего через три месяца он был готов. Издательство расщедрилось на неплохие для данного вида литературы деньги.
На них она понакупила разной мелочи для котов и, пока Джей была в школе, посвящала хвостатым все свободное время.
Еще о Джейне: часто она ускользала из-под контроля бабушки и после школы шла к Лайне. Она очень сдружилась со своей кузиной Делией, которую в семье полунасмешливо называли Георгинчиком.
***
Однажды вечером, когда я отмокала в ванной, натертая кремами - проклятый грим! - краем уха услышала звонок в дверь, а потом и радостные крики. К нам приехала звезда всех альтернативных направлений в живописи, королева галерей и звезда ютуба, также известная как Айсобел Вальтерс.
Она привезла с собой кучу подарков из стран, в которых побывала, а Джей презентовала самую настояшщую скрипку. Дочь была в восторге, её было почти невозможно оттащить от инструмента, да и хорошо играть она научилась довольно быстро.
А потом была развязка, апофеоз, взрыв. Ведь все нужные компоненты собрались вместе.
Ночами по дому ходил призрак дедушки Эрвина, и обычно доброе его лицо походило на жуткую маску. На седьмую ночь, когда Джей начали сниться кошмары, я вызвала священника, но визит мало чем помог, скорее, разозлил... их.
Эрлайн говорит, что нежить, добровольно расставшаяся с земным существованием, не может уйти так просто. Эрлайн говорит, что их обычно питает ненависть к живым, а если они связаны общей кровью, то возможности их становятся сильнее. Эрлайн говорит, что беломагические обряды тут бессильны.
Флёр, тебя сожгло солнце, тебя закопали в освященной могиле, но ты никак не успокоишься. Я знала, нужно было уничтожить твой прах к чертовой матери, я знала! Но ты была моей сестрой, хоть я и ненавижу этот факт, и мы похожи больше, чем все думают.
Первой её жертвой стала Айсобел.
А потом эта мерзость подобралась к моей дочери. Той, что уничтожила всякую связь между ней и Кастором. В этот момент я ненавидела Флёр больше, чем она меня.
Ей не стоило кончать с собой. Я бы убила её сама. Я бы разорвала на части её мерзкое нутро, вырвала бы ей сердце и заставила бы его сожрать. О, я бы могла.
Потому что крик, раздавшийся из библиотеки, я не забуду никогда. Крик и стук падающего тела...
Мешая бренди с травяной настойкой, Эрлайн говорит, что познакомит меня с Фрэнсис, но плата за её услуги будет высока.
Прости меня, мама.
Прости меня, Господи.
И ты, Коннор, пожалуйста, прости.